Hier is een uitsplitsing:

* mechanische golven: Deze golven vereisen een medium om te reizen. Voorbeelden zijn geluidsgolven (reizen door lucht, water, vaste stoffen), watergolven (reizen door water) en seismische golven (reizen door de aarde).

* elektromagnetische golven: Deze golven vereisen geen medium om te reizen. Ze kunnen door een vacuüm reizen, zoals ruimte. Voorbeelden zijn lichtgolven, radiogolven, magnetrons en röntgenfoto's.

Belangrijke opmerking: Hoewel elektromagnetische golven door een vacuüm kunnen reizen, kunnen ze ook door materie reizen. Lichtgolven reizen bijvoorbeeld door glas, water en lucht.