* Elektronenstraal: De fotobuis werkt met behulp van een elektronenstraal die over het scherm scant, spannende fosforen om de afbeelding te maken. Elektronen zijn negatief geladen deeltjes en hun stroom vormt een elektrische stroom.

* vacuüm: De buis wordt geëvacueerd (een vacuüm) om te voorkomen dat de elektronenstraal botst met luchtmoleculen en wordt verspreid.

* geleidbaarheid: Het binnenoppervlak van de beeldbuis is bedekt met een geleidend materiaal (meestal een dunne laag grafiet) om de elektronenstraal te begeleiden en te voorkomen dat deze statische lading opbouwt.

Daarom maakt de aanwezigheid van de elektronenstraal en de geleidende coating aan de binnenkant van de buis de beeldbuis een geleider.