Wetenschappers gebruiken verschillende methoden om de snelheid van plaatbeweging te berekenen, die vaak wordt genoemd als plaatsnelheid . Hier zijn enkele van de meest voorkomende technieken:

1. GPS (Global Positioning System): Dit is de meest precieze methode. GPS -satellieten volgen de beweging van grondstations geplaatst op verschillende tektonische platen. De gegevens van deze stations stellen wetenschappers in staat om de snelheid en richting van plaatbeweging met opmerkelijke nauwkeurigheid te meten.

2. Satellietinterferometrie (INSAR): Deze techniek maakt gebruik van radarsignalen van satellieten om de verplaatsing van het aardoppervlak in de loop van de tijd te meten. Door beelden op verschillende tijdstippen te vergelijken, kunnen wetenschappers subtiele veranderingen in de grond die veroorzaakt door plaatbeweging detecteren.

3. Paleomagnetisme: Door de magnetische eigenschappen van rotsen te bestuderen, kunnen wetenschappers de richting en locatie van de magnetische polen bepalen op het moment dat de rotsen werden gevormd. Terwijl platen bewegen, dragen de rotsen op verschillende tijdstippen een record van het magnetische veld van de aarde, die kunnen worden gebruikt om de snelheid van plaatbeweging gedurende lange periodes te berekenen.

4. Mariene magnetische anomalieën: De oceaanbodem is gestreept met afwisselende banden van magnetisch normale en omgekeerde rots. Deze anomalieën worden gecreëerd door het proces van zeebodemspreiding op mid-ocean ruggen. Door de breedte van deze banden en de leeftijd van de rotsen te meten, kunnen wetenschappers de snelheid berekenen waarmee de zeebodem zich verspreidt en daarom de snelheid van plaatbeweging.

5. Hotspots: Dit zijn gebieden van vulkanische activiteit waarvan wordt aangenomen dat ze worden veroorzaakt door pluimen van hete mantelmateriaal die diep in de aarde opkomen. De beweging van platen over hotspots creëert paden van vulkanische eilanden, zoals de Hawaiiaanse eilanden. Door de eilanden te daten en de afstand tussen hen te meten, kunnen wetenschappers de snelheid van plaatbeweging schatten.

6. Geologisch en fossiel bewijs: De verdeling van fossielen, rotstypen en bergketens levert bewijs van eerdere plaatbewegingen. Door deze functies op verschillende continenten te vergelijken, kunnen wetenschappers de eerdere configuratie van de continenten reconstrueren en de percentages van plaatbeweging berekenen gedurende miljoenen jaren.

Het is belangrijk op te merken dat plaatbeweging geen constante snelheid is. Verschillende delen van dezelfde plaat kunnen met verschillende snelheden bewegen en de bewegingssnelheid kan in de loop van de tijd variëren. Wetenschappers gebruiken verschillende methoden om plaatbeweging te meten en combineren vervolgens de gegevens om een ​​vollediger beeld te krijgen van hoe de tektonische platen van de aarde bewegen.