Dit is waarom:

* longitudinale golven: In deze golven trillen de deeltjes van het medium heen en weer * parallel * in de richting van de golf. Denk aan een veer:als je het ene uiteinde duwt, reist de compressie (verstoring) de veer af en bewegen de spoelen van de veer heen en weer in dezelfde richting als de golf.

* dwarsgolven: Bij transversale golven trillen daarentegen de deeltjes van het medium * loodrecht * in de richting van de golf. Stel je een touw voor gebonden aan een paal:als je het touw op en neer schudt, reist de golf langs het touw, maar het touw zelf beweegt op en neer.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht als een reeks compressies en rarefacties (gebieden met hoge en lage druk).

* seismische p-golven: Deze golven zijn het snelste type seismische golf en reizen door het binnenland van de aarde, waardoor de grond heen en weer bewoog.