Wetenschappers hebben een nieuwe definitie voor de kilogram voorgesteld, gebaseerd op een nauwkeurig geheel aantal koolstofatomen. De huidige definitie, die sinds 1889 in gebruik is, is gebaseerd op een fysiek artefact dat bekend staat als het International Prototype Kilogram (IPK). De IPK is een cilinder gemaakt van een platina-iridiumlegering en wordt bewaard bij het International Bureau of Weights and Measures (BIPM) in Frankrijk.

De IPK is geen ideale maatstaf voor de kilogram, omdat deze aan slijtage onderhevig is en de massa in de loop van de tijd kan veranderen. Bovendien is de IPK erg duur om te produceren en niet gemakkelijk te transporteren.

De nieuwe definitie van de kilogram, die werd voorgesteld door wetenschappers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) en andere instellingen, is gebaseerd op de massa van een specifiek aantal koolstofatomen. Het aantal koolstofatomen is zo gekozen dat de nieuwe definitie consistent is met de huidige definitie, maar ook nauwkeuriger en gemakkelijker te reproduceren is.

De nieuwe definitie van de kilogram is goedgekeurd door de Algemene Conferentie voor Gewichten en Maatregelen (CGPM), de internationale instantie die verantwoordelijk is voor het vaststellen van normen voor maten en gewichten. De nieuwe definitie wordt van kracht op 20 mei 2019.

Hier zijn enkele voordelen van de nieuwe definitie van de kilogram:

* Het is nauwkeuriger. De nieuwe definitie is gebaseerd op een fundamentele natuurconstante, wat betekent dat deze in de loop van de tijd niet aan verandering onderhevig is.

* Het is gemakkelijker te reproduceren. De nieuwe definitie kan in elk laboratorium met de juiste apparatuur worden gereproduceerd.

* Het is goedkoper. De nieuwe definitie vereist niet het gebruik van een fysiek artefact, waardoor de productie ervan goedkoper wordt.

De nieuwe definitie van de kilogram is een grote vooruitgang in de metrologie en zal ertoe bijdragen dat de kilogram een ​​betrouwbare en nauwkeurige maatstaf voor massa blijft.