Een cline is een geleidelijke verandering in de frequentie van een allel of eigenschap in een geografisch gebied. Deze verandering kan worden beïnvloed door verschillende factoren zoals:

* Natuurlijke selectie: Verschillende omgevingen kunnen de voorkeur geven aan verschillende allelen.

* genstroom: De beweging van individuen tussen populaties kan nieuwe allelen introduceren en allelfrequenties veranderen.

* genetische drift: Willekeurige schommelingen in allelfrequenties kunnen optreden, vooral in kleinere populaties.

Clines worden vaak waargenomen in populaties die zijn aangepast aan verschillende omgevingen of die verschillende niveaus van genenstroom hebben ervaren.