Het principe van horizontaalheid is een fundamenteel concept in de boekhouding dat stelt dat inkomsten en uitgaven in dezelfde boekhoudperiode moeten worden erkend. Dit betekent dat wanneer inkomsten worden verdiend, de overeenkomstige kosten die zijn gemaakt om die inkomsten te genereren, ook in dezelfde boekhoudperiode moeten worden geregistreerd.

Het horizontale beginsel is belangrijk omdat het ervoor zorgt dat de jaarrekening van een onderneming een getrouw beeld geeft van haar financiële prestaties. Als de opbrengsten in een andere periode zouden worden verantwoord dan de kosten die zijn gemaakt om die opbrengsten te genereren, zouden de financiële overzichten de financiële prestaties van het bedrijf niet accuraat weergeven.

Als een bedrijf bijvoorbeeld de opbrengsten uit een verkoop in de ene boekhoudperiode erkent, maar de kosten van verkochte goederen pas in de volgende boekhoudperiode registreert, zou de jaarrekening van het bedrijf een hoger netto-inkomen voor de eerste boekhoudperiode laten zien en een lager netto-inkomen. inkomsten voor de tweede boekhoudperiode. Hierdoor zouden beleggers en andere gebruikers van de jaarrekening een verkeerd beeld krijgen van de financiële prestaties van de onderneming.

Het horizontale principe is een van de basisprincipes van de boekhouding en wordt gevolgd door alle bedrijven die financiële overzichten opstellen in overeenstemming met de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP).