Refractie is de verandering in richting van een golf terwijl deze van het ene medium naar het andere gaat. Deze richtingsverandering wordt veroorzaakt door het verschil in de snelheid van de golf in de twee media.

Wanneer een golf breekt, veranderen de golflengte en frequentie niet. De snelheid en richting van de golf veranderen echter wel.

De snelheid van een golf is de afstand die de golf in een bepaalde tijd aflegt. De frequentie van een golf is het aantal golven dat in een bepaalde tijd een bepaald punt passeert.

De golflengte van een golf is de afstand tussen twee opeenvolgende pieken of dalen van de golf. De frequentie van een golf is omgekeerd evenredig met de golflengte ervan. Dit betekent dat naarmate de golflengte van een golf toeneemt, de frequentie ervan afneemt.

Wanneer een golf breekt, verandert de snelheid omdat de golf door een ander medium reist. De frequentie van de golf verandert niet omdat het aantal golven dat in een bepaalde tijd een bepaald punt passeert, niet verandert.

De richting van een golf verandert wanneer deze breekt, omdat de golf zich onder een andere hoek ten opzichte van het oppervlak van het medium voortbeweegt. De golflengte en frequentie van de golf veranderen niet omdat deze eigenschappen van een golf onafhankelijk zijn van de richting van de golf.