Over het algemeen is het niet mogelijk om met een eenvoudige machine tegelijkertijd zowel kracht als snelheid te verkrijgen. Eenvoudige machines ruilen de ene hoeveelheid in voor de andere; Een hefboom kan bijvoorbeeld kracht inruilen voor afstand, of een katrol kan kracht inruilen voor snelheid. Het is echter niet mogelijk om tegelijkertijd kracht en snelheid te verkrijgen zonder de wetten van de natuurkunde te overtreden.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg:

* Kracht en snelheid zijn omgekeerd evenredig. Dit betekent dat als je de kracht van een machine wilt vergroten, je de snelheid ervan moet verlagen. Omgekeerd, als je de snelheid van een machine wilt verhogen, moet je de kracht ervan verminderen.

* Eenvoudige machines kunnen alleen de richting of grootte van een kracht veranderen. Ze kunnen geen energie creëren of vernietigen. Dit betekent dat een eenvoudige machine de totale hoeveelheid kracht en snelheid in een systeem niet kan vergroten.

* Daarom is het niet mogelijk om een ​​eenvoudige machine te gebruiken om tegelijkertijd kracht en snelheid te winnen. Als je dit probeert, zul je simpelweg dezelfde hoeveelheid totale kracht en snelheid krijgen, alleen in andere verhoudingen.

Er zijn echter enkele gevallen waarin het lijkt alsof een eenvoudige machine zowel kracht als snelheid wint. Een auto kan bijvoorbeeld een hendel gebruiken om zijn kracht te vermenigvuldigen en sneller te rijden. In dit geval wint de auto echter niet daadwerkelijk aan kracht en snelheid; het zet simpelweg de energie die in de brandstof is opgeslagen om in kracht en snelheid. De eenvoudige machine creëert of vernietigt geen energie; het verandert eenvoudigweg zijn vorm.