Transversale golven zijn golven waarin de deeltjes van het medium loodrecht op de voortplantingsrichting van de golf trillen. Dit is in tegenstelling tot longitudinale golven, waarbij de deeltjes van het medium parallel trillen aan de voortplantingsrichting van de golf.

Enkele voorbeelden van transversale golven zijn:

- Watergolven

- Geluidsgolven

- Elektromagnetische golven (inclusief lichtgolven)

In elk van deze gevallen trillen de deeltjes van het medium loodrecht op de voortplantingsrichting van de golf. In het geval van watergolven trillen de waterdeeltjes bijvoorbeeld op en neer, terwijl de golf zelf vooruit beweegt. Bij geluidsgolven trillen de luchtdeeltjes heen en weer, terwijl de golf zelf vooruit beweegt. En in het geval van elektromagnetische golven trillen de elektrische en magnetische velden loodrecht op de voortplantingsrichting van de golf.