Absoluut nul is de koudst mogelijke temperatuur op de schaal van Kelvin, de wetenschappelijke temperatuurschaal. Het wordt gedefinieerd als het punt waarop alle thermische beweging ophoudt, en is gelijk aan −273,15 graden Celsius of −459,67 graden Fahrenheit.

Bij het absolute nulpunt zouden alle moleculen volledig tot stilstand komen en geen energie meer hebben. Dit zou betekenen dat alle processen in het universum effectief zouden stoppen en dat alle materie een vaste stof zou worden.

In de praktijk is het onmogelijk om het absolute nulpunt te bereiken. De laagste temperatuur ooit bereikt was 1,5 nanokelvin, wat net boven het absolute nulpunt ligt. Deze temperatuur werd in 2003 bereikt in een laboratorium van het Massachusetts Institute of Technology.

Wetenschappers zijn geïnteresseerd in het absolute nulpunt omdat dit het punt is waarop de wetten van de thermodynamica uiteenvallen. Bij deze temperatuur wordt de entropie van een systeem nul en is de tweede wet van de thermodynamica niet langer van toepassing. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe inzichten in de aard van het universum.

Hier zijn enkele eigenschappen van het absolute nulpunt:

* Alle thermische beweging stopt. Dit betekent dat alle moleculen zouden stoppen met bewegen en nul energie zouden hebben.

* Alle processen in het universum zouden feitelijk stoppen. Dit omvat alle chemische reacties, biologische processen en zelfs het verstrijken van de tijd.

* Alle materie zou een vaste stof worden. Dit komt omdat alle atomen en moleculen bij elkaar gehouden zouden worden door hun elektromagnetische krachten.

* Het absolute nulpunt is onmogelijk te bereiken. Dit komt omdat er altijd een restenergie in een systeem aanwezig zal zijn, zelfs bij extreem lage temperaturen.

Ondanks het feit dat het absolute nulpunt onmogelijk te bereiken is, streven wetenschappers er voortdurend naar om er steeds dichterbij te komen. Dit komt omdat het bestuderen van het absolute nulpunt zou kunnen leiden tot nieuwe inzichten in de aard van het universum.