Naarmate een ver verwijderd object steeds verder weg beweegt, neemt de schijnbare grootte ervan af. Dit komt omdat de visuele hoek van het object - de hoek die wordt gecreëerd tussen twee lijnen van het oog van de waarnemer naar de tegenoverliggende randen van het object - kleiner wordt naarmate het object zich terugtrekt. Bovendien neemt, naarmate het object zich verwijdert, ook de hoeveelheid licht af die de ogen van de waarnemer bereikt. Hierdoor ziet het object er zwakker en minder duidelijk uit. Bovendien kan het object, als het met hoge snelheid beweegt, vervormd lijken als gevolg van bewegingsonscherpte. Ten slotte neemt de hoeveelheid atmosferische interferentie tussen de waarnemer en het object toe naarmate een object zich verwijdert, wat het uiterlijk ervan verder kan beïnvloeden.