Terwijl licht van de ene transparante substantie naar de andere gaat, treden er verschillende verschijnselen op die het gedrag en de kenmerken ervan beïnvloeden. De primaire effecten zijn:

1. Breking:Wanneer licht van het ene medium naar het andere reist met een verschillende optische dichtheid, ondergaat het een richtingsverandering. Dit fenomeen staat bekend als breking. De invalshoek (hoek waaronder het licht op het oppervlak valt) en de brekingsindex van de materialen bepalen de mate van breking. Licht buigt naar de normaal (een lijn loodrecht op het oppervlak) wanneer het een dichter medium binnengaat en weg van de normaal wanneer het een dichter medium verlaat.

2. Reflectie:een deel van het licht dat op het grensvlak tussen twee transparante stoffen valt, wordt teruggekaatst naar het oorspronkelijke medium. De mate van reflectie hangt af van de brekingsindices van de materialen en de invalshoek. Wanneer licht onder een ondiepe hoek (dicht bij strijkinval) op een oppervlak valt, wordt de reflectie duidelijker, wat resulteert in een spiegelachtige reflectie.

3. Verstrooiing:Wanneer licht door een transparante substantie gaat, kan het interageren met kleine deeltjes of onregelmatigheden in het materiaal. Deze interactie kan ervoor zorgen dat het licht zich in verschillende richtingen verstrooit. Verstrooiing is vaak verantwoordelijk voor het troebel uiterlijk van bepaalde stoffen en kan bijdragen aan de algehele lichttransmissie-eigenschappen.

4. Absorptie:Sommige materialen hebben het vermogen om bepaalde golflengten van licht te absorberen, terwijl andere onaangetast blijven. Dit fenomeen staat bekend als selectieve absorptie. Het geabsorbeerde licht wordt omgezet in andere vormen van energie, zoals warmte. De kleur van een transparante substantie wordt bepaald door de golflengten van het licht dat het absorbeert en reflecteert.

5. Dispersie:Wanneer licht door een transparant materiaal met een niet-uniforme brekingsindex gaat, kan het zich in de samenstellende kleuren verspreiden. Dit fenomeen staat bekend als dispersie. De brekingsindex van een materiaal varieert met de golflengte, waardoor verschillende kleuren licht onder verschillende hoeken worden gebroken. Dit effect wordt vaak waargenomen in prisma's, waar wit licht zich opsplitst in een regenboogspectrum.

Het begrijpen van het gedrag van licht terwijl het door transparante stoffen gaat, is essentieel in de optica, fotografie en diverse andere wetenschappelijke en technologische gebieden.