De vorming van schaduwen bewijst niet direct dat licht zich in een rechte lijn voortplant. Schaduwen ontstaan ​​doordat lichtstralen die in bepaalde richtingen reizen worden geblokkeerd door een vast object, waardoor een gebied van duisternis ontstaat. Deze observatie alleen levert echter geen sluitend bewijs over de weg die het licht aflegt.

Door middel van systematische experimenten en observaties hebben wetenschappers, zoals Alhazen en Galileo, vastgesteld dat licht zich doorgaans in rechte lijnen voortbeweegt. Verschillende verschijnselen zoals de rechtlijnige voortplanting van licht, het vermogen om scherpe schaduwen te vormen met goed gedefinieerde grenzen, en het creëren van rechte lijnpaden in optische instrumenten, waren cruciale bewijsstukken die leidden tot het begrip van de rechtlijnige beweging van licht.