Wanneer een ongebalanceerde kracht op een object inwerkt, zorgt dit ervoor dat het object versnelt. De versnelling is direct evenredig met de netto kracht die op het object inwerkt en omgekeerd evenredig met de massa van het object.

In eenvoudiger bewoordingen:als er in de ene richting meer kracht op een object inwerkt dan in de tegenovergestelde richting, zal het object in de richting van de grotere kracht bewegen. De mate van versnelling hangt af van hoeveel meer kracht er in de ene richting werkt dan in de andere.

Als u bijvoorbeeld met uw hand een boek over een tafel duwt, zal het boek versnellen in de richting waarin u het duwt. De versnelling van het boek hangt af van hoe hard je erop drukt. Als je harder duwt, accelereert hij sneller.

Als je het boek met dezelfde hoeveelheid kracht in de tegenovergestelde richting zou duwen, zou het boek niet bewegen. Dit komt omdat de krachten in evenwicht zouden zijn en er geen netto kracht op het boek zou inwerken.

Als je het boek met een grotere kracht in de tegenovergestelde richting zou duwen, zou het boek in de tegenovergestelde richting versnellen. De versnelling van het boek zou afhangen van hoeveel kracht je erop duwde.