Wanneer een object dat beweegt vertraagt, betekent dit dat zijn snelheid afneemt. Dit kan worden veroorzaakt door een afname van de snelheid of een verandering van richting. In beide gevallen moet er een kracht op het object inwerken die tegengesteld is aan de richting van zijn beweging. Deze kracht wordt gewoonlijk weerstand of wrijving genoemd.

Als een auto bijvoorbeeld vooruit rijdt en begint te remmen, werkt de wrijvingskracht tussen de banden en de weg in de tegenovergestelde richting van de beweging van de auto, waardoor deze langzamer gaat rijden. Op dezelfde manier zal, als een bal in de lucht wordt gegooid en deze begint te vallen, de zwaartekracht in de tegenovergestelde richting werken van de beweging van de bal, waardoor deze langzamer gaat lopen en uiteindelijk tot stilstand komt.