Een lichtstraal is een smalle lichtstraal die zich in een rechte lijn voortplant. Het wordt gevormd wanneer licht van een bron, zoals de zon of een gloeilamp, wordt gereflecteerd of gebroken door een object. De breedte van een lichtstraal wordt bepaald door de grootte van de lichtbron en de afstand van de bron tot het object. Lichtstralen kunnen worden gebruikt om de eigenschappen van licht te bestuderen, zoals de golflengte en snelheid.