Volgens de eerste bewegingswet van Newton:

Een voorwerp in rust zal in rust blijven, en een voorwerp in beweging zal met een constante snelheid in een rechte lijn blijven bewegen, tenzij er een onevenwichtige externe kracht op inwerkt.

Wiskundig gezien kan dit worden uitgedrukt als F =ma, waarbij:

F is de netto externe kracht die op het object inwerkt

m is de massa van het object

a is de resulterende versnelling van het object

Uit deze vergelijking blijkt duidelijk dat hoe groter de massa (m) van een object is, hoe groter de kracht (F) is die nodig is om dezelfde versnelling (a) te produceren.

Met andere woorden:een object met een grotere massa is moeilijker in beweging te krijgen en moeilijker te stoppen met bewegen. Dit komt omdat hoe groter de massa van een object is, hoe meer traagheid het bezit.

Ter illustratie:als we dezelfde hoeveelheid kracht uitoefenen op twee objecten met verschillende massa's, zal het object met de grotere massa een kleinere versnelling ervaren vergeleken met het object met de kleinere massa. Dit laat zien hoe de massa van een object de reactie op uitgeoefende krachten beïnvloedt, en zo een cruciale rol speelt bij het bepalen van de beweging en het gedrag van objecten.