Geëxpandeerd polystyreen (EPS), algemeen bekend onder de handelsmerknaam Styrofoam, is een lichtgewicht, stijf schuimplastic met gesloten cellen. Het wordt geproduceerd door polystyreenhars onder hitte uit te zetten met een blaasmiddel, zoals pentaan of kooldioxide. Het resulterende schuim heeft een dichtheid van ongeveer 16-32 kg/m³, waardoor het een van de lichtste plastic materialen is.

EPS is een veelzijdig materiaal met een breed scala aan toepassingen. Het wordt vaak gebruikt als verpakkingsmateriaal vanwege het vermogen om kwetsbare voorwerpen op te vangen en te beschermen. Het wordt ook gebruikt als thermische isolator in de bouw, als drijfhulpmiddel in reddingsvesten en drijvers, en als kernmateriaal in sandwichpanelen.

EPS is een niet-biologisch afbreekbaar materiaal, wat betekent dat het niet op natuurlijke wijze in het milieu wordt afgebroken. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de gevolgen voor het milieu, en sommige rechtsgebieden hebben het gebruik ervan beperkt of verboden. EPS kan echter worden gerecycled en er worden pogingen ondernomen om biologisch afbreekbare alternatieven te ontwikkelen.

Hier zijn enkele andere materialen die vergelijkbaar zijn met piepschuim:

* Polyethyleenschuim: Dit is een schuimplastic met gesloten cellen dat is gemaakt van polyethyleenhars. Het is vergelijkbaar met EPS wat betreft dichtheid, stijfheid en thermische isolatie-eigenschappen. Het is echter flexibeler dan EPS en heeft een hoger smeltpunt.

* Polyurethaanschuim: Dit is een schuimplastic met gesloten cellen dat is gemaakt van polyurethaanhars. Het is vergelijkbaar met EPS wat betreft dichtheid en thermische isolatie-eigenschappen. Het is echter sterker en stijver dan EPS.

* Polystyreenschuim: Dit is een opencellig schuimplastic dat is gemaakt van polystyreenhars. Het is vergelijkbaar met EPS wat betreft dichtheid en thermische isolatie-eigenschappen. Het is echter minder stijf dan EPS en heeft een hogere waterdampdoorlaatbaarheid.