Luchtverontreiniging is een groot milieuprobleem dat aanzienlijke gevolgen kan hebben voor de menselijke gezondheid. Voetgangers zijn bijzonder kwetsbaar voor luchtvervuiling omdat ze eraan worden blootgesteld op grondniveau, waar de concentraties doorgaans het hoogst zijn.

De configuratie van gebouwen in een stad kan een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de niveaus van luchtvervuiling waaraan voetgangers worden blootgesteld. Gebouwen kunnen fungeren als barrières tegen de wind, waardoor kan worden voorkomen dat luchtverontreiniging zich verspreidt. Ze kunnen ook canyons creëren, die luchtvervuiling kunnen kanaliseren en de concentraties kunnen verhogen.

In een recent onderzoek gebruikten onderzoekers computersimulaties om te onderzoeken hoe verschillende configuraties van stadsgebouwen de luchtkwaliteit van voetgangers beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten dat de volgende factoren een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de luchtverontreinigingsniveaus:

* De hoogte van gebouwen: Hogere gebouwen kunnen meer windbarrières en canyons creëren, wat kan leiden tot hogere niveaus van luchtvervuiling.

* De dichtheid van gebouwen: Dichter opeengepakte gebouwen kunnen meer canyons creëren, wat kan leiden tot hogere luchtverontreinigingsniveaus.

* De oriëntatie van gebouwen: Gebouwen die loodrecht op de heersende windrichting staan, kunnen meer windbarrières en canyons creëren, wat kan leiden tot hogere niveaus van luchtvervuiling.

De onderzoekers ontdekten ook dat de effecten van de gebouwconfiguratie op de luchtvervuiling kunnen variëren, afhankelijk van het tijdstip van de dag en de weersomstandigheden. De luchtverontreinigingsniveaus zijn bijvoorbeeld doorgaans hoger in de ochtend en avond als er minder wind is. Ze zijn ook hoger tijdens warm weer, wanneer de lucht meer stagneert.

De bevindingen van dit onderzoek suggereren dat stadsplanners een belangrijke rol kunnen spelen bij het verminderen van de blootstelling aan luchtvervuiling voor voetgangers door rekening te houden met de gebouwconfiguraties van hun steden. Door de hoogte, dichtheid en oriëntatie van gebouwen zorgvuldig te ontwerpen, kunnen stadsplanners helpen gezondere en duurzamere steden te creëren.

Aanbevelingen voor het verminderen van de blootstelling aan luchtvervuiling voor voetgangers

Op basis van de bevindingen van hun onderzoek hebben de onderzoekers de volgende aanbevelingen gedaan om de blootstelling aan luchtvervuiling voor voetgangers te verminderen:

* Verminder de hoogte van gebouwen: Hogere gebouwen kunnen meer windbarrières en canyons creëren, wat kan leiden tot hogere niveaus van luchtvervuiling.

* Verminder de dichtheid van gebouwen: Dichter opeengepakte gebouwen kunnen meer canyons creëren, wat kan leiden tot hogere niveaus van luchtvervuiling.

* Oriënteer gebouwen parallel aan de heersende windrichting: Gebouwen die loodrecht op de heersende windrichting staan, kunnen meer windbarrières en canyons creëren, wat kan leiden tot hogere luchtverontreinigingsniveaus.

* Bomen en andere vegetatie planten: Bomen en andere vegetatie kunnen helpen luchtvervuiling te absorberen en de luchtkwaliteit te verbeteren.

* Stimuleer wandelen en fietsen: Wandelen en fietsen kunnen de luchtvervuiling helpen verminderen door het aantal auto's op de weg te verminderen.

* Verbeter het openbaar vervoer: Het verbeteren van het openbaar vervoer kan de luchtvervuiling helpen verminderen door een alternatief te bieden voor autorijden.

Door deze aanbevelingen op te volgen kunnen stadsplanners helpen gezondere en duurzamere steden voor voetgangers te creëren.