Thermische zonne-energie is energie die wordt verzameld uit de zon en wordt gebruikt om warmte te genereren. Deze warmte wordt meestal geconcentreerd met behulp van spiegels en vervolgens gebruikt in verwarmingswater. Consumenten gebruiken heet water in woningen of bedrijven, of verwarmen het totdat het verandert in stoom die wordt gebruikt om turbines te draaien en elektriciteit op te wekken. Hoewel thermische zonne-energie veel voordelen heeft, vooral die voor het milieu, heeft het ook nadelen.
Pro: Hernieuwbaar

In tegenstelling tot energie die wordt gegenereerd uit fossiele brandstoffen, zoals aardgas, aardolie en steenkool, is zonne-energie oneindig hernieuwbare. Dit maakt de technologie op de lange termijn betrouwbaarder, waardoor eigenaren geen zorgen hoeven te maken over het aanvullen. Het gebruik van zonne-energie kan landen energie-onafhankelijker maken door de energie die ze moeten importeren te verminderen.
Pro: Niet-vervuilend

Sparen voor de vervuiling die is verbruikt bij de productie van het thermische zonne-energie-apparaat zelf , thermische zonne-energie produceert bijna geen verontreinigende stoffen, zoals giftige chemicaliën of broeikasgassen. Met toenemende zorgen over de negatieve effecten van klimaatverandering, biedt thermische zonne-energie een veilig alternatief voor traditionele energiebronnen, waarvan de meeste zware koolstofbelastingen veroorzaken. In tegenstelling tot de warmte die wordt gegenereerd door het verbranden van aardgas, produceert de warmte die wordt opgewekt door thermische zonne-energie, geen koolstofemissies.
Pro: weinig onderhoud

Na de eerste installatie is thermische zonne-energie doorgaans onderhoudsarm. In tegenstelling tot apparaten die energie produceren uit steenkool of aardgas, kunnen gebruikers apparaten voor thermische zonne-energie na installatie lange tijd alleen laten. Er zijn kleinere bemanningen nodig om thermische arrays te laten werken dan complexere elektriciteitsopwekkingsfaciliteiten. Veel thermische apparaten op zonne-energie, vooral apparaten die warm water verwarmen, bevatten eenvoudiger technologie dan fotovoltaïsche panelen.
Con: duur

Vanaf 2010 is het duurder om zonne-energie te produceren dan energie uit traditionele fossiele brandstoffen, zoals steenkool en aardgas. Over het algemeen is stoom geproduceerd door het verbranden van steenkool, olie en aardgas goedkoper dan stoom geproduceerd uit thermische zonne-energie. De opstartkosten van thermische zonne-energie-apparaten zijn meestal hoger vanwege de hogere kosten per eenheid opgewekte energie. Omdat thermische zonne-energie echter geen grondstof bevat, kan het in sommige situaties na verloop van tijd goedkoper zijn.
Con: Inconsistent

Apparaten kunnen geen thermische zonne-energie genereren met de consistentie van de meeste fossiele brandstoffen en kunnen meestal niet produceren zonne-energie op bewolkte dagen of in het donker. Dit maakt het een onbetrouwbare energiebron en draagt bij aan de kosten, omdat degenen die op zonne-energie vertrouwen back-up krachtbronnen moeten hebben.
Con: Opslag

In tegenstelling tot fossiele brandstoffen kunnen we geen van beide zonlicht gemakkelijk opslaan of heet water. Dit draagt bij aan de onbetrouwbaarheid, omdat gebruikers niet in staat zijn om grote hoeveelheden energie te produceren voor later gebruik of voor noodgevallen. Hoewel elektriciteit opgewekt door turbines kan worden opgeslagen in batterijen, is de opslag duur en inefficiënt. Heet water kan niet langdurig worden opgeslagen zonder een groot warmteverlies