Hybride auto's worden steeds populairder vanwege hun brandstofefficiëntie en verminderde uitstoot. Uit een nieuw onderzoek door onderzoekers op het gebied van menselijke factoren aan de Universiteit van Californië, Berkeley, is echter gebleken dat hybride auto's mogelijk te stil zijn voor de veiligheid van voetgangers.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Human Factors , ontdekte dat voetgangers hybride auto's minder snel opmerken dan auto's op benzine. Dit komt omdat hybride auto’s minder geluid produceren, waardoor ze moeilijker te horen zijn.

De onderzoekers voerden twee experimenten uit om de effecten van lawaai op de veiligheid van voetgangers te testen. In het eerste experiment werd aan voetgangers gevraagd een straat over te steken terwijl ze een auto negeerden die op benzine of hybride reed. Uit de resultaten bleek dat voetgangers de hybride auto eerder negeerden dan de benzineauto.

In het tweede experiment werd aan voetgangers gevraagd de afstand te beoordelen van een auto die op benzine of hybride reed. Uit de resultaten bleek dat voetgangers de hybride auto als verder weg inschatten dan hij in werkelijkheid was. Dit komt omdat het geluid van de benzineauto voetgangers hielp de afstand nauwkeurig in te schatten.

De onderzoekers concludeerden dat het gebrek aan geluid van hybride auto's een veiligheidsrisico voor voetgangers kan opleveren. Ze bevelen aan dat hybride auto's worden uitgerust met geluidsapparatuur, zodat voetgangers ze kunnen opmerken.

Aanbevelingen voor het verbeteren van de veiligheid van voetgangers

De onderzoekers bevelen verschillende manieren aan om de voetgangersveiligheid rond hybride auto’s te verbeteren:

* Voeg geluidsproducerende apparaten toe aan hybride auto's. Dit is de meest effectieve manier om hybride auto’s beter zichtbaar te maken voor voetgangers. De geluidsproducerende apparaten moeten zo zijn ontworpen dat ze geluid produceren dat gemakkelijk te onderscheiden is van ander verkeerslawaai.

* Informeer voetgangers over de gevaren van hybride auto's. Voetgangers moeten zich ervan bewust zijn dat hybride auto's stiller zijn dan auto's op benzine en dat ze voorzichtiger moeten zijn als ze in de buurt lopen.

* Ontwerp straten om ze voetgangersvriendelijker te maken. Denk hierbij aan zaken als het plaatsen van zebrapaden, stopborden en verkeersdrempels. Het betekent ook dat er voldoende plekken zijn waar voetgangers veilig de straat kunnen oversteken.

Door deze aanbevelingen op te volgen, kunnen we hybride auto’s veiliger maken voor voetgangers.