Richard Branson wordt de eerste persoon die met zijn eigen raket de ruimte in gaat, een belangrijke mijlpaal in de commerciële ruimtevaartindustrie. Via zijn bedrijf Virgin Galactic heeft Branson gewerkt aan het doel om ruimtetoerisme toegankelijk te maken voor het publiek. Hier is een uitleg van hoe Branson van plan is om met zijn eigen raket naar de ruimte te rijden:

1. Het ruimtevaartuig :Branson zal reizen in het ruimtevliegtuig van Virgin Galactic, genaamd VSS Unity. VSS Unity is een suborbitaal voertuig dat maximaal zes passagiers en twee piloten kan vervoeren. Het is ontworpen om horizontaal op te stijgen vanaf een landingsbaan en vervolgens een raketmotor te gebruiken om naar de rand van de ruimte te klimmen.

2. Het raketvliegtuig :De VSS Unity wordt naar een hoogte van ongeveer 50.000 voet gedragen door de WhiteKnightTwo, een vliegdekschip. Eenmaal op deze hoogte wordt VSS Unity losgelaten en ontsteekt de raketmotor. De raketmotor brandt enkele minuten en stuwt het ruimtevaartuig naar de rand van de ruimte.

3. Gewichtloosheid :Terwijl VSS Unity zijn piekhoogte bereikt, ongeveer 80 kilometer (50 mijl) boven de aarde, ervaren de passagiers en piloten een paar minuten gewichtloosheid. Gedurende deze tijd kunnen ze vrij in de cabine zweven en de kromming van de aarde observeren.

4. Opnieuw binnenkomen :Nadat VSS Unity zijn piekhoogte heeft bereikt, begint hij aan zijn afdaling terug naar de aarde. De vleugels en aerodynamische oppervlakken van het ruimtevaartuig worden gebruikt om de afdaling te controleren. VSS Unity glijdt uiteindelijk terug naar de aarde en landt soepel op een landingsbaan.

5. Veiligheidsvoorzieningen :Virgin Galactic heeft verschillende veiligheidsvoorzieningen in VSS Unity opgenomen om de veiligheid van haar passagiers en bemanning te garanderen. Deze omvatten redundanties in kritieke systemen, noodontsnappingsopties en een verscheidenheid aan sensoren en bewakingsapparatuur.

6. Ruimtepakken :Passagiers en piloten dragen tijdens de vlucht speciaal ontworpen ruimtepakken. De ruimtepakken zorgen voor drukbehoud, temperatuurregeling en bescherming tegen mogelijke gevaren zoals straling en veranderingen in de atmosferische druk.

7. Pilootervaring :De piloten die met VSS Unity vliegen, zijn zeer ervaren en goed opgeleid. Ze hebben uitgebreide kennis van het ruimtevaartuig en de omstandigheden die het tijdens de vlucht zal tegenkomen.

Door deze historische reis te ondernemen wil Richard Branson de haalbaarheid en veiligheid van commercieel ruimtetoerisme aantonen. Virgin Galactic is van plan om suborbitale vluchten aan het publiek aan te bieden, waardoor individuen de sensatie van ruimtereizen kunnen ervaren en een uniek perspectief op onze planeet kunnen krijgen.