Als je iemand hebt gezien die te veel heeft gedronken, heb je waarschijnlijk gemerkt hoe het drinken van alcohol duidelijke veranderingen in de prestaties en het gedrag van die persoon teweegbrengt. Het lichaam reageert in fasen op alcohol, wat overeenkomt met een toename van de alcoholconcentratie in het bloed.

Bloedalcoholconcentratie (BAC) verwijst naar het percentage alcohol in de bloedbaan van een persoon. Een BAG van 0,10 procent betekent dat de bloedvoorraad van een persoon één deel alcohol bevat op elke 1000 delen bloed. Zoals we al vermeldden, hebben verschillende invloed op de BAG, waaronder lichaamsgewicht, biologische seks, hoeveel drankjes de persoon heeft gedronken (en hoe snel), medicijnen en meer. Maar het lichaam reageert ook op het alcoholgehalte in het bloed:

Euforie (BAC =0,03 tot 0,12 procent)

• Ze kunnen zelfverzekerder of gedurfder worden.
• Hun aandachtsspanne kan korter worden.
• Ze zien er misschien rood uit.
• Hun oordeel is misschien niet zo scherp en misschien impulsiever; ze zeggen misschien de eerste gedachte die in hen opkomt, in plaats van een passende opmerking voor de gegeven situatie.
• Ze kunnen moeite hebben met fijne bewegingen, zoals het schrijven of ondertekenen van hun naam.

Opwinding (BAC =0,09 tot 0,25 procent)

• Ze kunnen slaperig worden.
• Ze kunnen moeite hebben met het begrijpen of onthouden van dingen (zelfs recente gebeurtenissen).
• Ze reageren mogelijk niet zo snel op situaties.
• Hun lichaamsbewegingen kunnen ongecoördineerd raken.
• Ze kunnen gemakkelijk hun evenwicht verliezen.
• Hun zicht kan wazig worden.
• Ze kunnen moeite hebben met het waarnemen van dingen (horen, proeven, voelen, enz.).

Verwarring (BAC =0,18 tot 0,30 procent)

• Ze raken waarschijnlijk in verwarring:ze weten misschien niet waar ze zijn of wat ze doen.
• Ze kunnen duizelig zijn en wankelen.
• Ze kunnen zeer emotioneel, agressief, teruggetrokken of overdreven aanhankelijk zijn.
• Het kan zijn dat ze het niet duidelijk zien.
• Ze kunnen slaperig zijn.
• Ze spreken waarschijnlijk onduidelijk.
• Ze kunnen ongecoördineerde bewegingen maken (moeite hebben met het vangen van een voorwerp dat naar hen wordt gegooid).
• Ze voelen misschien niet zo snel pijn als een nuchter persoon.

Verdoving (BAC =0,25 tot 0,4 procent)

• Ze kunnen zich misschien nauwelijks bewegen.
• Ze kunnen mogelijk niet reageren op stimuli.
• Ze kunnen mogelijk niet staan ​​of lopen.
• Ze kunnen overgeven.
• Ze kunnen in en uit bewustzijn raken.

Coma (BAC =0,35 tot 0,50 procent)

• Ze zijn bewusteloos.
• Hun reflexen zijn onderdrukt (dat wil zeggen dat hun pupillen niet goed reageren op veranderingen in het licht).
• Hun huid voelt koel aan (lager dan normale lichaamstemperatuur).
• Hun ademhaling vertraagt ​​en wordt oppervlakkiger.
• Hun hartslag kan vertragen.
• Hun leven kan in gevaar zijn.

Overlijden (BAC meer dan 0,50 procent)

• De persoon stopt meestal met ademen en sterft.

Hoe het lichaam reageert op alcohol

Alcohol werkt voornamelijk in op de zenuwcellen in de hersenen. Alcohol interfereert met de communicatie tussen zenuwcellen en alle andere cellen, waardoor de activiteiten van exciterende zenuwbanen worden onderdrukt en de activiteiten van remmende zenuwbanen worden vergroot.

In het University of Chicago Medical Center:Alcohol and Anesthetic Actions wordt bijvoorbeeld gesproken over het vermogen van alcohol (en inhalatie-anesthetica) om de effecten van de neurotransmitter GABA, die een remmend middel is, te versterken. neurotransmitter. Het versterken van een remmer veroorzaakt doorgaans traagheid, wat overeenkomt met het gedrag dat je bij een dronken persoon ziet. Alcohol versterkt niet alleen een remmer, maar verzwakt ook een opwekkende neurotransmitter genaamd glutamine. Het dempen van het effect van een prikkelende neurotransmitter veroorzaakt ook traagheid. Alcohol doet dit door interactie met de receptoren op de ontvangende cellen in deze routes.

Alcohol beïnvloedt verschillende centra in de hersenen, zowel van hogere als van lagere orde. De centra worden niet in gelijke mate beïnvloed door dezelfde BAG; de centra van hogere orde zijn gevoeliger dan de centra van lagere orde. Naarmate de BAG toeneemt, worden steeds meer hersencentra aangetast.

De volgorde waarin alcohol de verschillende hersencentra beïnvloedt is als volgt:

1. Hersenschors
2. Limbisch systeem
3. Cerebellum
4. Hypothalamus en hypofyse
5. Medulla (hersenstam)

Zenuwcellen communiceren met elkaar en met andere cellen (zoals spier- of kliercellen) door chemische berichten te sturen. Deze boodschappen worden neurotransmitters genoemd. Een elektrisch signaal gaat door één zenuwcel, waardoor deze de neurotransmitter vrijgeeft in een kleine opening tussen de cellen, de synaps. De neurotransmitter reist door de opening, bindt zich aan een eiwit op het ontvangende celmembraan, een zogenaamde receptor, en veroorzaakt een verandering (elektrisch, chemisch of mechanisch) in de ontvangende cel. De neurotransmitter en receptor zijn specifiek voor elkaar, zoals een slot en een sleutel. Neurotransmitters kunnen de ontvangende cel prikkelen, wat een reactie veroorzaakt, of de ontvangende cel remmen, wat stimulatie voorkomt.

Alcohol en de hersenen

De hersenschors is het hoogste deel van de hersenen. De cortex verwerkt informatie van je zintuigen, verwerkt je gedachten en bewustzijn (in combinatie met een structuur die de basale ganglia wordt genoemd), initieert de meeste vrijwillige spierbewegingen en beïnvloedt hersencentra van lagere orde. In de cortex doet alcohol het volgende:

• Het onderdrukt de gedragsremmende centra:de persoon wordt spraakzamer, zelfverzekerder en minder sociaal geremd.
• Vertraagt ​​de verwerking van informatie van de zintuigen:De persoon heeft moeite met zien, horen, ruiken, aanraken en proeven; ook wordt de pijndrempel verhoogd.
• Remt denkprocessen:De persoon gebruikt zijn gezond verstand niet en denkt niet helder na.

Deze effecten worden duidelijker naarmate de BAG toeneemt.

Het limbisch systeem bestaat uit delen van de hersenen die de hippocampus en het septumgebied worden genoemd. Het limbisch systeem controleert emoties en geheugen. Omdat alcohol dit systeem beïnvloedt, is de persoon onderhevig aan overdreven emoties (woede, agressiviteit, teruggetrokkenheid) en geheugenverlies.

Het cerebellum coördineert de beweging van de spieren. De hersenimpulsen die spierbewegingen initiëren, vinden hun oorsprong in de motorcentra van de hersenschors en reizen via het merg en het ruggenmerg naar de spieren. Terwijl de zenuwsignalen door de medulla gaan, worden ze beïnvloed door zenuwimpulsen uit het cerebellum. Het cerebellum regelt fijne bewegingen. U kunt bijvoorbeeld normaal gesproken in één vloeiende beweging met uw vinger uw neus aanraken, terwijl u uw ogen gesloten houdt; als uw kleine hersenen niet zouden functioneren, zou de beweging extreem wankel of schokkerig zijn. Omdat alcohol het cerebellum aantast, worden de spierbewegingen ongecoördineerd.

Naast het coördineren van vrijwillige spierbewegingen, coördineert het cerebellum ook de fijne spierbewegingen die betrokken zijn bij het handhaven van uw evenwicht. Omdat alcohol dus het cerebellum aantast, kan iemand regelmatig zijn evenwicht verliezen. In dit stadium kan deze persoon worden omschreven als 'dronken neervallend'.

De hypothalamus is een deel van de hersenen dat veel automatische functies van de hersenen controleert en beïnvloedt door acties op de medulla, en dat veel chemische of endocriene functies coördineert (afscheiding van geslachts-, schildklier- en groeihormonen) door middel van chemische en zenuwimpulsacties op de hypofyse. klier. Alcohol heeft twee merkbare effecten op de hypothalamus en de hypofyse, die het seksuele gedrag en de uitscheiding via de urine beïnvloeden.

Alcohol onderdrukt de zenuwcentra in de hypothalamus die de seksuele opwinding en prestaties controleren. Naarmate het BAG toeneemt, neemt het seksuele gedrag toe, maar nemen de seksuele prestaties af.

Overmatig drinken remt ook de hypofyse-afscheiding van antidiuretisch hormoon (ADH), dat inwerkt op de nieren om water opnieuw te absorberen. Alcohol werkt in op de hypothalamus/hypofyse om de circulerende ADH-niveaus te verminderen. Wanneer de ADH-waarden dalen, nemen de nieren niet zoveel water meer op; bijgevolg produceren de nieren meer urine.

De medulla, of hersenstam, controleert of beïnvloedt alle lichaamsfuncties die onvrijwillig zijn, zoals ademhaling, hartslag, temperatuur en bewustzijn. Naarmate alcohol de bovenste centra van de medulla begint te beïnvloeden, zoals de reticulaire formatie, zal iemand zich slaperig gaan voelen en uiteindelijk bewusteloos raken naarmate de BAG toeneemt. Als de BAG hoog genoeg wordt om de ademhaling, hartslag en temperatuurcentra te beïnvloeden, zal een persoon langzaam ademen of helemaal stoppen met ademen, en zullen zowel de bloeddruk als de lichaamstemperatuur dalen. Deze omstandigheden kunnen fataal zijn.

Alcohol en andere lichaamsfuncties

Naast de hersenen kan alcohol ook andere gezondheidsproblemen veroorzaken, die de lichaamsfuncties aantasten, waaronder de volgende:

• Irriteert de maag- en darmwand:dit kan tot braken leiden.
• Verhoogt de bloedtoevoer naar de maag en darmen:Dit verhoogt de secretie door deze organen, met name de maagzuursecretie.
• Verhoogt de bloedtoevoer naar de huid:Dit zorgt ervoor dat iemand gaat zweten en er rood uitziet. Door het zweten gaat lichaamswarmte verloren en kan de lichaamstemperatuur van de persoon zelfs onder normaal dalen.
• Vermindert de bloedtoevoer naar de spieren:Dit kan leiden tot spierpijn, vooral wanneer iemand herstelt van de alcohol (de 'kater').

Alle effecten van alcohol blijven bestaan ​​totdat de ingenomen alcohol door het lichaam wordt geëlimineerd.

Alcoholmisbruik

Volgens het Global status report on alcohol and health van de WHO uit 2018 hebben wereldwijd naar schatting 237 miljoen mannen en 46 miljoen vrouwen alcoholgebruiksstoornissen.

In de Verenigde Staten hadden ongeveer 28,6 miljoen volwassenen van 18 jaar en ouder (11,3 procent van deze leeftijdsgroep) een alcoholgebruiksstoornis (AUD), een chronische recidiverende hersenziekte waarbij de getroffen persoon dwangmatig alcohol gebruikt en de controle over zijn alcoholgebruik verliest. inname en een negatieve emotionele toestand hebben als ze niet drinken. Dit omvat 16,3 miljoen mannen. In 2010 kostte alcoholmisbruik de VS $249 miljard.

Uit onderzoek is gebleken dat het alcoholgebruik in het algemeen de afgelopen jaren is gestegen, en dat het probleemdrinken (waaronder alcoholmisbruik valt, d.w.z. drinken tot het punt waarop het terugkerende en aanzienlijke levensproblemen veroorzaakt, en de alcoholafhankelijkheid, d.w.z. het onvermogen om te stoppen met drinken) is toegenomen. met een groter percentage, vooral onder vrouwen, raciale minderheden, oudere volwassenen en lagere sociaal-economische klassen.

Volgens de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) is het percentage meisjes in de leeftijd van 12 tot 20 jaar dat aangeeft alcohol te drinken de afgelopen jaren ook hoger geworden dan hun mannelijke tegenhangers. Hoe reageert of past het menselijk lichaam zich aan bij de voortdurende blootstelling aan alcohol? De verhoogde tolerantie van het lichaam voor alcohol brengt de volgende veranderingen met zich mee:

• Verhoging van het gehalte aan leverenzymen die worden gebruikt om alcohol af te breken
• Toename van de activiteit van neuronen in de hersenen en het zenuwstelsel

Deze lichamelijke aanpassingen veranderen het gedrag van een persoon. De niveaus van alcoholdehydrogenase en aldehydedehydrogenase in de lever nemen toe als reactie op langdurige blootstelling aan alcohol. Dit betekent dat het lichaam efficiënter wordt in het elimineren van de hoge alcoholniveaus in het bloed. Het betekent echter ook dat de persoon meer alcohol moet drinken om dezelfde effecten te ervaren als voorheen, wat leidt tot meer drinken en bijdraagt ​​aan verslaving.

De normale chemische en elektrische functies van zenuwcellen nemen toe om de remmende effecten van blootstelling aan alcohol te compenseren. Deze verhoogde zenuwactiviteit helpt mensen normaal te functioneren met een hogere BAG; het maakt ze echter ook prikkelbaar als ze niet drinken. Bovendien kan de verhoogde zenuwactiviteit ervoor zorgen dat ze naar alcohol verlangen. Zeer zeker draagt ​​de verhoogde zenuwactiviteit bij aan hallucinaties en convulsies (bijvoorbeeld delirium tremens) wanneer alcohol wordt onthouden, en maakt het moeilijk om alcoholmisbruik en -afhankelijkheid te overwinnen.

Langetermijneffecten van drinken

Naast de eerder genoemde aanpassingen zijn er veel nadelige alcoholgerelateerde fysieke effecten die het gevolg zijn van langdurige blootstelling:

• De verhoogde activiteit in de lever veroorzaakt celdood en verharding van het weefsel (levercirrose).
• De hersencellen in verschillende centra sterven af, waardoor de totale hersenmassa afneemt.
• Maag- en darmzweren kunnen ontstaan ​​omdat het constante alcoholgebruik de bekleding van deze organen irriteert en afbreekt.
• De bloeddruk neemt toe naarmate het hart de aanvankelijk verlaagde bloeddruk, veroorzaakt door alcohol, compenseert.
• De productie van mannelijke geslachtscellen (sperma) neemt af vanwege de verminderde secretie van geslachtshormonen uit de hypothalamus/hypofyse en mogelijk de directe effecten van alcohol op de testikels.
• Slechte voeding verlaagt het ijzer- en vitamine B-gehalte, wat leidt tot bloedarmoede.
• Omdat alcoholisten hun evenwicht verliezen en vaker vallen, hebben ze vaker last van blauwe plekken en gebroken botten; dit geldt vooral naarmate ze ouder worden.

Ten slotte veroorzaken alcoholmisbruik en -afhankelijkheid emotionele en sociale problemen. Omdat alcohol de emotionele centra in het limbisch systeem beïnvloedt, kunnen alcoholisten angstig, depressief en zelfs suïcidaal worden. De emotionele en fysieke effecten van alcohol kunnen bijdragen aan huwelijks- en gezinsproblemen, waaronder huiselijk geweld, maar ook aan werkgerelateerde problemen, zoals overmatig afwezig zijn en slechte prestaties.

Hoewel alcoholisme verwoestende gevolgen heeft voor iemands gezondheid en sociale omgeving, zijn er medische en psychologische manieren om het probleem te behandelen.

Bekijk de onderstaande links voor meer informatie over alcohol, de behandeling van alcoholisme en aanverwante onderwerpen.

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Hoe verslaving werkt
• Waarom worden sommige mensen rood als ze drinken?
• Wat is het verschil tussen drankmisbruik en alcoholisme?
• Hoe katers werken
• 10 mythes over katers

Meer geweldige links

• Moeders tegen rijden onder invloed (MADD)
• Studenten tegen rijden onder invloed (SADD)
• Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme (NIAAA)
• Anonieme alcoholisten