Voor een enkele bocht kan de interne geometrie van de stroming worden beschreven door het Dean-getal, dat afhangt van de straal van de buis ten opzichte van de hoeveelheid kromming in de bocht, en het Reynoldsgetal van de vloeistof, dat de verhouding is van de traagheidskrachten. aan stroperige krachten in een vloeistof. Vloeistoffen hebben een kritisch Reynoldsgetal dat hun overgang van een soepele, laminaire stroming naar turbulente stroming karakteriseert, en dit kan twee keer zo groot zijn als bij een rechte stroming. (In feite kan de turbulente stroming uit een rechte pijp terugkeren naar laminair wanneer deze een spiraalvormig gedeelte van de pijp binnengaat.)
Grofweg duiden Reynoldsgetallen onder de 2.000 op laminaire stroming, die boven 3.500 op turbulente stroming, waarbij ergens daartussenin een overgang van laminaire naar turbulente stroming plaatsvindt. Het Dean-nummer meet de intensiteit van de interne, secundaire stroom.