Er zijn niet veel niet-toxische producten in de wereld waar iemand extra moeite voor heeft gedaan om toxisch te maken voordat ze het aan mensen verkopen, maar gedenatureerde alcohol is een van die producten.

Ethylalcohol, of ethanol, is een heel handig oplosmiddel - het kan kleine fornuizen van brandstof voorzien, oppervlakken desinfecteren of een foetaal varken bewaren voor wie weet hoe lang. Maar ethanol is ook alcohol, die mensen graag drinken. Terwijl de gemiddelde alcoholische drank tussen de 5 en 40 procent alcohol bevat, bevat ethanol die als antisepticum wordt gebruikt vaak tussen de 60 en 90 procent alcohol. Dus, hoe zorg je ervoor dat mensen het niet drinken? Je denatureert het - laat het vreselijk ruiken en smaken, en maak het ook giftig!

Gedenatureerde alcohol, of spiritus, is gewoon alcohol waaraan wat dingen zijn toegevoegd om het bitter en gevaarlijk te maken om te consumeren - voornamelijk methanol, maar ook vaak isopropylalcohol (wat gevaarlijk is om in elke hoeveelheid te consumeren), aceton, ketonen en andere giftige stoffen Chemicaliën. Welke stof er ook aan de alcohol wordt toegevoegd om het onsmakelijk te maken, het verhoogt waarschijnlijk ook uw risico op kanker, tast uw zenuwstelsel en organen aan en kan u mogelijk zelfs doden. Methanol kan zelfs door de huid worden opgenomen, wat ernstige gezondheidseffecten kan veroorzaken, zoals neurologische schade, dus probeer het niet in je zelfgemaakte parfums te gebruiken! In sommige landen wordt gedenatureerde alcohol lichtblauw of paars geverfd als waarschuwing om het niet te drinken, maar in de Verenigde Staten lijkt gedenatureerde alcohol precies op wodka.

Ethanol dat voor industriële doeleinden wordt gebruikt, begon in het begin van de 20e eeuw te worden gedenatureerd met methanol, zodat de bedrijven die het maakten het ondrinkbaar konden maken en het daarom tegen een lager tarief belasten dan alcohol bedoeld voor consumptie. Tijdens het verbod werden nog meer giftige chemicaliën toegevoegd om er extra voor te zorgen dat niemand het spul zou drinken.

Tegenwoordig is gedenatureerde alcohol verkrijgbaar in verschillende gradaties - sommige kunnen veilig worden gebruikt in handontsmettingsmiddelen en cosmetica, terwijl andere soorten die worden gebruikt voor zware taken, zoals het verwijderen van verf en ongediertebestrijding, zelfs niet mogen worden aangeraakt. Ontsmettingsalcohol, gedenatureerde isopropyl- of ethylalcohol die vaker voor medische doeleinden wordt gebruikt, is ook giftig bij inname, zelfs als het veilig is om het op uw snij- en schaafwonden te smeren.

In 2007 verwijderde Nieuw-Zeeland methanol uit hun gedenatureerde alcohol.