Moleculaire wolken zijn verzamelingen van gas en stof in de ruimte. Wanneer ze alleen gelaten worden, blijven de wolken in hun staat van vredig evenwicht.

Maar wanneer ze worden getriggerd door een externe agent, zoals overblijfselen van supernova's, kunnen schokgolven zich door het gas en stof voortplanten om zakken met dicht materiaal te creëren. Bij een bepaalde limiet stort dat dichte gas en stof in en begint het nieuwe sterren te vormen.

Astronomische waarnemingen hebben geen voldoende hoge ruimtelijke resolutie om deze processen waar te nemen, en numerieke simulaties kunnen de complexiteit van de interactie tussen wolken en supernovaresten niet aan. Daarom blijft het ontstaan ​​en de vorming van nieuwe sterren op deze manier grotendeels gehuld in mysterie.

In Materie en straling in extremen , onderzoekers van het Polytechnic Institute of Paris, de Free University of Berlin, het Joint Institute for High Temperatures van de Russian Academy of Sciences, het Moscow Engineering Physics Institute, de French Alternative Energies and Atomic Energy Commission, de University of Oxford en Osaka University heeft de interactie tussen supernovaresten en moleculaire wolken gemodelleerd met behulp van een krachtige laser en een schuimbal.

De schuimbal vertegenwoordigt een dicht gebied binnen een moleculaire wolk. De krachtige laser creëert een explosiegolf die zich voortplant door een omringende gaskamer en in de bal, waar het team de compressie observeerde met behulp van röntgenfoto's.

"We kijken echt naar het begin van de interactie", zegt auteur Bruno Albertazzi. "Op deze manier kun je zien of de gemiddelde dichtheid van het schuim toeneemt en of je gemakkelijker sterren gaat vormen."

De mechanismen voor het op gang brengen van stervorming zijn op een aantal schalen interessant. Ze kunnen de stervormingssnelheid en evolutie van een melkwegstelsel beïnvloeden, de vorming van de meest massieve sterren helpen verklaren en gevolgen hebben in ons eigen zonnestelsel.

"Onze primitieve moleculaire wolk, waar de zon werd gevormd, werd waarschijnlijk veroorzaakt door supernovaresten", zei auteur Albertazzi. "Dit experiment opent een nieuwe en veelbelovende weg voor laboratoriumastrofysica om al deze belangrijke punten te begrijpen."

Terwijl een deel van het schuim samendrukte, rekte een deel ook uit. Dit veranderde de gemiddelde dichtheid van het materiaal, dus in de toekomst zullen de auteurs rekening moeten houden met de uitgerekte massa om het samengeperste materiaal en de impact van de schokgolf op de stervorming echt te meten. Ze zijn van plan de invloed van straling, magnetisch veld en turbulentie te onderzoeken.

"Dit eerste artikel was eigenlijk bedoeld om de mogelijkheden van dit nieuwe platform te demonstreren en een nieuw onderwerp te openen dat zou kunnen worden onderzocht met behulp van krachtige lasers", zei Albertazzi. + Verder verkennen

Afbeelding:nevel produceert massieve sterren in nieuwe Hubble-afbeelding