SHINE Medical Technologies en partner Phoenix LLC hebben een nieuwe manier ontwikkeld om molybdeen-99 (Mo-99) te produceren voor gebruik in medische toepassingen. Ze beweren dat testen heeft aangetoond dat hun nieuwe technologie het wereldrecord breekt voor de sterkste kernfusiereactor in een stationair systeem.

Mo-99 is een radioactieve isotoop die nuttig is in het medicijn omdat het vervalt tot technetium 99m, die wordt gebruikt in medische beeldvormingssystemen, met name die welke worden gebruikt voor cardiale stresstests. Maar het is problematisch omdat het is afgeleid van uranium, die, natuurlijk, wordt ook gebruikt om kernwapens te maken. Het vereist ook een fusiereactie. Dergelijke problemen hebben geleid tot chronische tekorten aan Mo-99. In deze nieuwe poging de onderzoekers beweren een efficiëntere manier te hebben ontwikkeld om het materiaal te maken zonder het gebruik van uranium voor wapens.

Het nieuwe systeem werkt door deuteriumionen te versnellen en ze in tritiumgas te laten lopen, resulterend in een fusiereactie. De reactie produceert helium en hoogenergetische neutronen. De neutronen banen zich een weg naar een tank waar ze laagverrijkt uranium treffen dat is opgelost in een vloeibare oplossing. De kernen splitsen, resulterend in de productie van Mo-99 en andere isotopen.

Ambtenaren met het partnerschap merken op dat het nieuwe proces geen reactorfaciliteit vereist - en het gebruik van laagverrijkt uranium maakt het productieproces veiliger. Testen hebben aangetoond dat de nieuwe technologie zowel efficiënter is dan de huidige methoden als betrouwbaarder:het bleek 99 procent van de tijd dat het werd getest te werken. Het succes heeft ertoe geleid dat het team is begonnen met de bouw van een nieuwe faciliteit voor de generatie van Mo-99. Ze verwachten dat de productie in 2021 begint. De nieuwe faciliteit zal acht Mo-99-systemen huisvesten, elk met een eigen generator. Bedrijfsfunctionarissen beweren dat bij volledige productie, de faciliteit zal in staat zijn om een ​​derde van de wereldwijde vraag naar Mo-99 te produceren. De faciliteit zou ook een opstap kunnen zijn naar de ontwikkeling van meer geavanceerde fusietoepassingen, zoals recycling van kernafval.

© 2019 Wetenschap X Netwerk