Wetenschappers van het onderzoeksconsortium CaloriCool zijn dichter dan ooit bij de materialen die nodig zijn voor een nieuw type koeltechnologie die aanzienlijk energiezuiniger is dan de huidige gascompressiesystemen.

Momenteel, residentiële en commerciële koeling verbruikt ongeveer één op de vijf kilowattuur elektriciteit die in de VS wordt opgewekt, maar een calorisch koelsysteem zou wel 30 procent aan energieverbruik kunnen besparen.

Consortiumleden hebben een paar voorlopige octrooiaanvragen ingediend op twee calorische materialen, dat zijn verbindingen die sterke verkoelende effecten genereren wanneer ze worden beïnvloed door magnetische, elektrisch, of mechanische krachten. Een van de materialen heeft een magnetocalorisch effect dat 50 procent beter is dan enig eerder bekend materiaal van deze klasse. De tweede octrooieerbare ontdekking corrigeert een fout in een reeds bekend materiaal, waarvan vroeger werd gedacht dat het te broos was om buiten de laboratoriumomgeving te gebruiken.

"Beide materialen zijn samengesteld uit gemeenschappelijke elementen, wat betekent dat ze redelijk goedkoop in massaproductie kunnen worden gemaakt, " zei Vitalij Pecharsky, een Ames Laboratory-wetenschapper en CaloriCool-directeur. "Het is een belangrijke hindernis die moet worden genomen om deze technologie in apparaten en HVAC-systemen te kunnen toepassen."

Het uiteindelijke doel van CaloriCool is om de solid-state koelsysteemtechnologie op de markt te brengen voor gebruik in in de handel verkrijgbare koelapparatuur en -systemen.