Standaardlinialen meten meestal in twee verschillende lengte-eenheden, inches aan de ene kant en centimeters aan de andere kant. Centimeters worden gebruikt door het internationale systeem van eenheden, dat is gebaseerd op de factor 10. Er zijn precies honderd centimeter in één meter en precies 10 mm of millimeter in 1 cm. Millimeters kunnen gemakkelijk worden gezien op een standaard centimeterliniaal als de kleine markeringen tussen de centimeter-intervallen. De markering van 5 mm tussen de centimetermarkeringen is vaak langer dan de andere millimetertekens.

Zoek de centimeterkant van uw liniaal. Het zal meestal worden gemarkeerd met de afkorting "cm" voor centimeter.

Kijk goed naar de kleine intervallen tussen de markeringen "0" en "1" cm. Elk interval vertegenwoordigt 1 mm. Sommige linialen hebben de afkorting "mm" voor millimeter aan het begin van de centimeterzijde.

Tel 1 mm voor elke kleine markering tussen de centimetermarkeringen. Als u een klein object meet, plaatst u een rand van het object op het teken "0" en telt u hoeveel kleine markeringen het object bedekt. Elke markering is 1 mm, dus als het object zes markeringen van rand tot rand bedekt, meet het 6 mm.