Onderzoek uitgevoerd door het National Superconducting Cyclotron Laboratory van de Michigan State University heeft nieuw licht geworpen op de structuur van de kern, die kleine verzameling protonen en neutronen in de kern van elk atoom.

Onder leiding van een Franse onderzoeksgroep, het werk, gedetailleerd in de laatste editie van het tijdschrift Natuurfysica , ontdekte dat de verdeling van de protonen in een kern die bekend staat als silicium-34 een belachtig centrum heeft, iets wat wetenschappers al een tijdje vermoedden, maar had het niet kunnen bewijzen.

"De bevinding is enigszins onverwacht, " zei Alexandra Gade, hoofdwetenschapper bij MSU's NSCL, waar het werk plaatsvond. "We hebben iets bevestigd dat al ongeveer 40 jaar wordt vermoed maar niet is waargenomen. Dit resultaat bevordert ons begrip van hoe de kern in elkaar zit."

Gebruikelijk, de protonen en neutronen waaruit een kern bestaat, zijn gelijkmatig verdeeld. Dus de wetenschappers, evenals de wetenschappelijke wereld, merkte op toen deze centrale uitputting van protonen werd ontdekt.

"Wat het werk zo uitdagend maakte, is dat de silicium-34-kern een onstabiele, radioactieve isotoop, die een levensduur heeft van iets minder dan drie seconden, " zei Daniël Bazin, een lid van het team en een NSCL-onderzoeker.

"Deze kernen zijn moeilijk te maken en er zijn maar een paar faciliteiten in de wereld die ze kunnen produceren en gebruiken in experimenten, ' zei Gade. 'In Noord-Amerika, de NSCL is de enige faciliteit die dit experiment had kunnen doen."