* Voedsel bevat chemische bindingen: Voedsel, of het nu planten, vlees of andere bronnen zijn, bestaat uit organische moleculen zoals koolhydraten, eiwitten en vetten. Deze moleculen hebben chemische bindingen die potentiële energie opslaan.

* De spijsvertering breekt voedsel af: Wanneer dieren eten, breekt hun spijsverteringssysteem het voedsel af in kleinere moleculen, zoals glucose (uit koolhydraten), aminozuren (uit eiwitten) en vetzuren (uit vetten).

* Cellen gebruiken deze moleculen: Cellen absorberen vervolgens deze kleinere moleculen en gebruiken ze in verschillende processen, voornamelijk cellulaire ademhaling.

* Bij cellulaire ademhaling komt energie vrij: Tijdens cellulaire ademhaling worden de chemische bindingen in glucose, aminozuren en vetzuren verbroken, waardoor de opgeslagen potentiële energie vrijkomt als ATP (adenosinetrifosfaat). ATP is de primaire energievaluta van cellen en drijft al hun activiteiten aan.

Samengevat: Dieren verkrijgen chemische potentiële energie uit de bindingen in voedselmoleculen. Deze energie wordt vervolgens vrijgegeven door cellulaire ademhaling, waardoor de energie wordt geleverd die nodig is voor alle lichaamsfuncties.