1. Zonlicht: Varens absorberen zonlicht door hun bladeren, met name met behulp van chlorofyl, een groen pigment.

2. Koolstofdioxide: Ze nemen koolstofdioxide uit de lucht door kleine poriën op hun bladeren genaamd Stomata.

3. Water: Varens absorberen water uit de grond door hun wortels.

4. fotosynthese: Binnen hun bladeren gebruiken varens de energie van zonlicht, koolstofdioxide en water om glucose (suiker) en zuurstof te produceren. Dit proces wordt fotosynthese genoemd.

5. Energieopslag: De geproduceerde glucose dient als voedsel voor de varen en biedt het energie voor groei, reproductie en andere functies. Zuurstof wordt vrijgegeven als een bijproduct.

Daarom zijn varens autotrofen , wat betekent dat ze hun eigen voedsel produceren door fotosynthese. Ze zijn niet afhankelijk van andere organismen voor hun energie.