Een reden waarom wetenschappers onderzoek kunnen doen, is om een ​​praktisch probleem op te lossen . Dit kan alles zijn, van het vinden van een remedie voor een ziekte tot het ontwikkelen van een nieuwe energiebron tot het verbeteren van de opbrengsten van de landbouw.

Een wetenschapper kan bijvoorbeeld nieuwe manieren onderzoeken om water te ontzilden om schoon drinkwater te bieden aan regio's met beperkte toegang. Dit onderzoek wordt gedreven door de wens om de dringende kwestie van waterschaarste in die gebieden op te lossen.