* De temperatuur van de zon: De zon heeft een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 5.500 graden Celsius (9.932 graden Fahrenheit). Deze extreem hoge temperatuur resulteert in de emissie van elektromagnetische straling met een piekgolflengte in het zichtbare lichtspectrum.

* De temperatuur van de aarde: De aarde is veel koeler dan de zon, met een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer 15 graden Celsius (59 graden Fahrenheit). Deze koelere temperatuur resulteert in de emissie van elektromagnetische straling met een piekgolflengte in het infraroodspectrum.

Wien's verplaatsingswet legt deze relatie uit. Het stelt dat de golflengte van piekemissie van een blackbody omgekeerd evenredig is met zijn temperatuur. In eenvoudiger termen stoten hete objecten straling uit met kortere golflengten, terwijl koelere objecten straling uitzenden met langere golflengten.

Daarom straalt de zon, die veel heter is, kortere golflengten van straling uit, waaronder zichtbaar licht, ultraviolette straling en röntgenfoto's. De aarde, die veel koeler is, straalt langere golflengten van straling uit, voornamelijk infraroodstraling, ook bekend als warmte.