De algemene term die aan legeringen van ijzer wordt gegeven, is staal. Staal is een ijzerlegering die een klein percentage koolstof bevat, meestal tussen 0,2% en 2,1% van het gewicht, afhankelijk van het type en de kwaliteit staal. Andere elementen zoals mangaan, silicium, chroom, vanadium en molybdeen worden vaak toegevoegd om het staal specifieke eigenschappen te geven. Staal is een veelzijdig materiaal dat kan worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder de bouw, de automobielsector, de scheepsbouw en de lucht- en ruimtevaart.