Dit is waarom:

* Elektronen en energieniveaus: Elektronen in atomen kunnen alleen specifieke energieniveaus bezetten, zoals sporten op een ladder. Deze niveaus worden energieschelpen of orbitalen genoemd.

* absorptie: Wanneer een elektron een foton absorbeert (een pakje lichte energie), krijgt het voldoende energie om naar een hoger energieniveau te springen. De hoeveelheid energie die de foton draagt, moet precies overeenkomen met het verschil tussen de twee energieniveaus.

* emissie: Het omgekeerde proces, waarbij een elektron daalt naar een lager energieniveau, geeft een foton van licht af. Dit staat bekend als emissie.

Dus het proces van een elektron dat een foton absorbeert om naar een hoger energieniveau te gaan, wordt absorptie genoemd .