1. Gravity: Elk object met massa oefent een kracht uit op elk ander object met massa. Deze kracht wordt zwaartekracht genoemd. Hoe massanter een object, hoe sterker de zwaartekrachttrekking.

2. Werk tegen de zwaartekracht: Wanneer u een object tegen de zwaartekracht optilt, doet u werk. Dit werk wordt in het object opgeslagen als potentiële energie. Stel je voor dat je een bal optilt. Je brengt een opwaartse kracht aan om de neerwaartse kracht van de zwaartekracht tegen te gaan. Deze kracht wordt over een afstand uitgeoefend, wat betekent dat er werk wordt gedaan.

3. Positie en energie: Hoe hoger je de bal optilt, hoe meer werk je moet doen tegen de zwaartekracht en hoe meer potentiële energie het opslaat. Deze potentiële energie is direct gerelateerd aan de positie van het object in het zwaartekrachtveld.

4. Conversie naar kinetische energie: Als je de bal loslaat, valt deze terug. De opgeslagen potentiële energie wordt omgezet in kinetische energie (energie van beweging) terwijl de bal naar beneden versnelt.

In wezen: Gravitationele potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie binnen een zwaartekrachtveld. Het is de energie "Wachten om vrij te worden vrijgegeven" terwijl het object dichter bij de bron van het zwaartekrachtveld komt.

Analogie: Denk aan een uitgerekte rubberen band. Het heeft potentiële energie omdat het zich in een uitgerekte positie bevindt. Wanneer je loslaat, wordt die potentiële energie omgezet in kinetische energie terwijl het rubberen band terugvalt. Evenzo heeft een object opgeheven tegen de zwaartekracht potentiële energie opgeslagen die wordt vrijgegeven als het valt.