1. Geleiding: Dit is de overdracht van thermische energie door direct contact tussen objecten of moleculen. Het heterobject of de molecule trilt sneller en brengt een deel van zijn kinetische energie over naar de koudere door botsingen. Dit proces is het meest efficiënt in vaste stoffen, waarbij moleculen strak zijn verpakt.

Voorbeeld: Houd een hete metalen lepel vast. De warmte van de lepel wordt door direct contact op uw hand overgebracht.

2. Convectie: Dit is de overdracht van thermische energie door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Naarmate een vloeistof wordt verwarmd, wordt het minder dicht en stijgt het, terwijl koelere, dichtere vloeistofzinkt om zijn plaats in te nemen. Dit creëert een cirkelvormige stroom die een convectiestroom wordt genoemd die er thermische energie mee draagt.

Voorbeeld: Kokend water. Heet water stijgt naar het oppervlak, terwijl koeler water naar de bodem zinkt, waardoor een convectiestroom ontstaat.

3. Straling: Dit is de overdracht van thermische energie door elektromagnetische golven. Alle objecten stoten straling uit en de intensiteit en het type straling hangen af ​​van de temperatuur van het object. Hoe warmer een object, hoe meer straling het uitzendt.

Voorbeeld: De warmte van de zon bereikt de aarde. De zon straalt energie uit die door de ruimte reist als elektromagnetische golven en verwarmt de aarde.

Deze mechanismen werken vaak samen: Wanneer u bijvoorbeeld water kookt in een pot op een fornuis, overgaat de geleiding warmte van het fornuis naar de pot, overbrengt convectie warmte van de pot naar het water en brengt straling warmte over van het water naar de omringende lucht.