Dit is waarom:

* Fossiele brandstoffen bestaan ​​uit koolwaterstoffen: Dit zijn moleculen die voornamelijk zijn samengesteld uit koolstof- en waterstofatomen die aan elkaar zijn gebonden.

* chemische bindingen slaan energie op: De bindingen tussen atomen in deze koolwaterstofmoleculen hebben een aanzienlijke hoeveelheid chemische energie.

* verbranding geeft deze energie vrij: Wanneer we fossiele brandstoffen verbranden, breken we deze chemische bindingen. Dit geeft de opgeslagen energie vrij in de vorm van warmte en licht.

Hoewel fossiele brandstoffen vaak worden beschouwd als een bron van potentiële energie, wordt de energie zelf eigenlijk opgeslagen in de chemische structuur van de brandstofmoleculen.