1. geleiding: De basis van de lavalamp bevat een verwarmingselement dat de vloeibare was verwarmt. Deze warmte wordt overgebracht naar de wasmoleculen door geleiding , waarbij de energie wordt doorgegeven van molecuul naar molecuul.

2. Convectie: Naarmate de was heet wordt, wordt het minder dicht en stijgt. De koelere, dichtere wax aan de bovenste gootstenen, waardoor een convectiestroom ontstaat . Deze cyclus van stijgende en zinkende was creëert de beweging die je in de lamp ziet.

3. Straling: Hoewel straling aanwezig is, is dit niet het primaire mechanisme van warmteoverdracht in een lavalamp. De verwarmde was straalt wat energie uit naar de omgeving, maar dit is een relatief klein effect in vergelijking met het convectieproces.

Samenvattend gebruikt een lavalamp geleiding en convectie om warmte over te dragen, waarbij straling een kleine rol speelt.