1. Vibratie: Geluid is afkomstig van een vibrerende bron, zoals een luidsprekerkegel of een geplukte gitaarreeks. Deze trilling zorgt ervoor dat de moleculen in het omliggende medium (lucht, water, vaste stoffen) heen en weer oscilleren.

2. Compressie en zeldzaamheid: Terwijl de vibrerende bron op de omliggende moleculen duwt, creëert het gebieden met een hogere dichtheid, bekend als compressies . Omgekeerd, wanneer de bron zich terugtrekt, creëert het gebieden met een lagere dichtheid genaamd zeldzaamheid .

3. Golfvoortplanting: Deze compressies en rarefacties reizen naar buiten vanuit de bron en vormen een golf. De golf transporteert het medium zelf fysiek niet, maar eerder de energie van de trillingen wordt overgebracht van molecuul naar molecuul.

4. Energieoverdracht: Terwijl de golf door het medium beweegt, botsen moleculen met elkaar, door de energie van trillingen doorgeven. Deze energieoverdracht is wat de golf laat reizen.

Sleutelpunten:

* Medium vereist: Geluidsgolven hebben een medium nodig om te reizen. Ze kunnen niet door een vacuüm reizen zoals lichtgolven.

* Energieoverdracht, niet materie: De geluidsgolf zelf reist niet met de moleculen; Het is de energie die zich voortplant.

* Verschillende snelheden: De snelheid van het geluid varieert afhankelijk van het medium waar het doorheen reist (sneller in vaste stoffen, langzamer in gassen).

Analogie: Stel je een rij mensen in hand in. Als je de eerste persoon duwt, zullen ze de volgende, enzovoort duwen, de energie langs de lijn overbrengen. Dit is vergelijkbaar met hoe geluidsgolven energie door een medium overbrengen.