* energieverlies in voedselketens: Energie gaat verloren op elk niveau van een voedselketen. Dit komt door:

* ademhaling: Organismen gebruiken een deel van de energie die ze consumeren voor hun eigen levensprocessen (zoals ademhaling, beweging, groei). Deze energie wordt vrijgegeven als warmte.

* afval: Dieren scheiden afvalproducten uit en verliezen wat energie.

* Digestie: Niet al het voedsel is volledig verteerd en geabsorbeerd, dus wat energie gaat verloren als onverteerd afval.

* De regel van 10%: Een algemeen aangehaalde vuistregel is dat slechts ongeveer 10% van de energie van één trofisch niveau (bijvoorbeeld planten) wordt overgebracht naar het volgende trofische niveau (bijvoorbeeld herbivoren). Dus als een plant 100 eenheden energie heeft, krijgt een herbivoor die het eet slechts ongeveer 10 eenheden.

* leeuwen als carnivoren: Lions zijn carnivoren, wat betekent dat ze vlees eten (herbivoren). Dit betekent dat ze zich op een hoger trofisch niveau bevinden, nog verder verwijderd van de oorspronkelijke energiebron (het gras).

Daarom is slechts een zeer klein percentage van de oorspronkelijke energie in het gras uiteindelijk bruikbaar door een leeuw. Daarom moeten leeuwen grote hoeveelheden vlees eten om voldoende energie te verkrijgen om te overleven.