Dit staat bekend als de 10% regel . De rest van de energie gaat verloren als warmte, gebruikt voor metabole processen, of niet consumeerd door het volgende niveau.

Dit is waarom dit gebeurt:

* Metabole processen: Organismen gebruiken veel energie voor hun eigen levensfuncties, zoals beweging, groei en reproductie.

* Onvolledige spijsvertering: Niet al het voedsel wordt verteerd en geabsorbeerd, dus wat energie gaat verloren in afvalproducten.

* Warmteverlies: Alle levende wezens geven warmte vrij als een bijproduct van het metabolisme, waardoor de beschikbare energie naar het volgende niveau verder wordt verminderd.

Deze regel van 10% verklaart waarom voedselketens over het algemeen beperkt zijn tot 4-5 niveaus. Er is gewoon niet genoeg energie om meer trofische niveaus te ondersteunen.