Hier is een uitsplitsing van wat er met energie gebeurt in een geïsoleerd systeem:

* geen energie komt binnen of verlaat het systeem: Een geïsoleerd systeem wordt volledig afgesneden van zijn omgeving, wat betekent dat er geen energie in of uit kan stromen.

* Energie kan worden getransformeerd: Hoewel de totale energie constant blijft, kan deze van vorm binnen het systeem veranderen. Bijvoorbeeld,

* Potentiële energie kan worden omgezet in kinetische energie (zoals een bal die valt)

* Kinetische energie kan worden omgezet in warmte -energie (zoals wrijving)

* Chemische energie kan worden omgezet in elektrische energie (zoals een batterij)

* De totale energie komt altijd op tot dezelfde waarde: Hoe de energie ook wordt getransformeerd binnen het systeem, de som van alle vormen van energie zal altijd hetzelfde blijven.

Belangrijke opmerking: Echte geïsoleerde systemen zijn in werkelijkheid moeilijk te bereiken. De meeste systemen die we tegenkomen zijn open systemen, wat betekent dat ze energie kunnen uitwisselen met hun omgeving.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe het behoud van energie van toepassing is op geïsoleerde systemen:

* Een gesloten container met een stuiterende bal: De energie van de bal zal voortdurend veranderen tussen potentieel (wanneer het op het hoogste punt is) en kinetisch (wanneer het beweegt). De totale energie van de bal in de container blijft echter constant.

* een thermosmos: Een thermosmos is ontworpen om warmteoverdracht met de omgeving te minimaliseren. Zolang het gesloten blijft, blijft de totale energie in de thermoskosten hetzelfde, zelfs als de energie wordt omgezet tussen verschillende vormen (zoals hete koffiekoeling).

Inzicht in het behoud van energie is fundamenteel in de natuurkunde en helpt ons verschillende fenomenen in het universum te analyseren.