Dit is waarom:

* geleiding: In vaste stoffen gebeurt warmteoverdracht door botsingen tussen atomen. Deze botsingen omvatten de overdracht van kinetische energie, die voornamelijk wordt gedragen door de elektronen in de buitenste schalen van atomen. Elektronen, die lichter en mobieler zijn dan de kern, kunnen vrijer en snel de energie overbrengen.

* convectie: Convectie omvat de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). De beweging wordt aangedreven door temperatuurverschillen, die veranderingen in dichtheid veroorzaken. Nogmaals, elektronen spelen een rol in dit proces omdat ze betrokken zijn bij de interacties die deze dichtheidsverschillen creëren.

* Straling: Hoewel straling de emissie van elektromagnetische golven omvat, is de energie in deze golven uiteindelijk afkomstig van de beweging van elektronen in atomen.

Samenvattend: Terwijl alle atomaire deeltjes bijdragen aan de totale thermische energie van een stof, zijn elektronen de belangrijkste spelers bij de overdracht van die energie van de ene locatie naar de andere.