Natuurlijke bronnen:

* de zon: Onze primaire bron van thermische energie, door nucleaire fusiereacties.

* de kern van de aarde: Radioactief verval in de kern van de aarde genereert enorme warmte.

* vulkanen: Magma die oprijst uit de mantel van de aarde brengt thermische energie vrij, vaak explosief.

* geothermische ventilatieopeningen: Hotveren en geisers worden aangedreven door geothermische energie, warmte van binnen de aarde.

door de mens gemaakte bronnen:

* verbranding: Brandende brandstoffen zoals hout, kolen, gas en olie bevrijden warmte vrij door chemische reacties.

* kerncentrales: Nucleaire splijtingsreacties genereren immense warmte, die wordt gebruikt om elektriciteit te produceren.

* Wrijving: Bewegende objecten genereren warmte vanwege wrijving.

* Elektrische weerstand: De stroom van elektriciteit door een geleider kan warmte creëren.

Andere bronnen:

* Chemische reacties: Veel chemische reacties geven warmte af of absorberen warmte, vaak vergezeld van een temperatuurverandering.

* Biologische processen: Levende organismen produceren warmte door metabole processen zoals ademhaling.

In wezen kan thermische energie overal worden geproduceerd waar energie wordt omgezet in warmte.