* golfbeweging: Mechanische golven zijn verstoringen die door een medium reizen door deeltjes in het medium te laten oscilleren. Deze oscillatie is wat energie overbrengt.

* geen medium, geen oscillatie: Zonder een medium zijn er geen deeltjes om te oscilleren. Denk aan een rimpel in water - de watermoleculen bewegen op en neer, waardoor de golf ontstaat. Als er geen water is, is er niets om te bewegen en geen golf.

* Soorten mechanische golven: Voorbeelden zijn:

* geluidsgolven: Oscillaties van luchtmoleculen

* Watergolven: Oscillaties van watermoleculen

* seismische golven: Oscillaties van rots en grond

* golven op een string: Oscillaties van de deeltjes van de string

daarentegen vereisen elektromagnetische golven (zoals licht en radiogolven) geen medium om te reizen. Ze zijn gemaakt van oscillerende elektrische en magnetische velden die zich kunnen voortplanten door het vacuüm van de ruimte.