Dit is waarom:

* Fissionable: Uraniumatomen zijn splijtbaar, wat betekent dat ze uit elkaar kunnen worden gesplitst in een proces dat kernsplijting wordt genoemd. Deze splijting geeft een enorme hoeveelheid energie vrij.

* overvloedig: Uranium is relatief overvloedig in de korst van de aarde.

* goed begrepen: De technologie voor het gebruik van uranium in kernreactoren is gedurende vele decennia goed ontwikkeld en verfijnd.

Hoewel uranium de meest voorkomende is, zijn er andere elementen die worden gebruikt in kernenergie, zij het minder vaak:

* plutonium: Plutonium-239 is een ander splijtbaar element dat kan worden geproduceerd uit uranium in kernreactoren.

* thorium: Thorium-232 is vruchtbaar, wat betekent dat het kan worden omgezet in splijtbaar uranium-233. Hoewel het momenteel niet wordt gebruikt, is er onderzoek naar op thorium gebaseerde reactoren.

Het is belangrijk op te merken dat kerncentrales uranium niet direct "verbranden". Ze gebruiken een gecontroleerde kettingreactie van nucleaire splijting, waarbij neutronen uraniumatomen splitsen en energie vrijgeven in de vorm van warmte. Deze warmte wordt gebruikt om stoom te genereren, die turbines drijft om elektriciteit te produceren.