luminescentie treedt op wanneer een stof energie absorbeert en vervolgens licht of een andere vorm van elektromagnetische straling uitzendt. Deze energie kan uit verschillende bronnen komen, zoals:

* warmte: Dit wordt incandescentie genoemd , en het is hoe gloeilampen werken. De gloeidraad wordt zo heet dat het zichtbaar licht uitzendt.

* Chemische reacties: Dit wordt chemiluminescentie genoemd , en het is hoe vuurvliegjes en gloedstokken licht produceren.

* Straling: Dit wordt radioluminescentie genoemd , en het is hoe sommige horloges en noodsignalen in het donker gloeien.

* elektrische stroom: Dit wordt elektroluminescentie genoemd , en het is hoe LED's werken.

* ultraviolet licht: Dit wordt fluorescentie genoemd , en het is hoe fluorescentielampen en sommige wasmiddelen werken.

* röntgenfoto's of gammastralen: Dit wordt fosforescentie genoemd , en het is hoe sommige verf en gloed-in-the-dark speelgoed werken.

Het type luminescentie hangt af van de specifieke energiebron en de eigenschappen van de stof.